2007年，聯合國大會通過決議：從2008年起，將每年的4月2日定為“世界提高自閉癥意識日”，以提高人們對自閉癥相關研究與診斷以及自閉癥患者的關注。
什么是自閉癥？
自閉癥是廣泛性發育障礙（pervasive developmental disorder，PDD）的代表性疾病，主要分為5種：孤獨性障礙、Retts綜合癥、童年瓦解性障礙、阿斯伯格綜合癥和未特定的PDD。孤獨癥的患病率報道不一，一般認為約為兒童人口的2～5/萬人，男孩比女孩多3-4倍。
自閉癥有哪些癥狀？
1、社會交往障礙
回避目光接觸，對父母不產生依戀，缺乏主動與人交往的興趣和行為。
2、交流障礙
常以哭或尖叫表達需要，言語發育遲緩或不發育。一些患兒能讀報、背詩，但很少用言語進行交流。
3、興趣狹窄及刻板重復的行為方式
對常人所喜愛的物品和游戲缺乏興趣。行為刻板，如要求物品放在固定位置。
4、其他癥狀
約3/4該癥患兒存在精神發育遲滯，約1/3-1/4患兒合并癲癇。
部分患兒在智力低下的同時可出現“孤獨癥才能”，如在音樂、計算、機械記憶等方面呈現超常表現。
由于上述癥狀，自閉癥患兒仿佛來自遙遠的星星，閃著微光，故被稱為“來自星星的孩子”。
自閉癥的病因是什么？
目前自閉癥病因尚未完全清楚，但研究表明，某些危險因素可能同自閉癥的發病相關，例如：遺傳，感染與免疫，孕期理化因子刺激。
自閉癥能完全治愈嗎？
自閉癥起病早（通常在3歲之前發病），病程慢，預后較差，約2/3患兒成年后無法獨立生活，需要終生照顧和養護 。如果能夠早發現，早干預，并長期堅持有計劃的醫療和矯治教育，有助于改善預后，例如能基本自理甚至從事簡單的工作。
2018年美國CDC數據顯示，自閉癥的發病率已由2014年的1/68升至1/59，我國自閉癥患病率與世界其他國家相似，約1%，患者總數約1000 萬，其中0～14 歲兒童患者數量超過200萬。
在數據背后，是一個個憂慮的家庭，一雙雙焦灼的父母。在普通家庭關注孩子成長、學習，期盼孩子成年后，工作穩定，結婚生子的時候，自閉癥兒童的家庭，擔憂著父母年邁之后，孩子的生活如何保障。而目前，針對自閉癥患者的干預、治療的專業措施和機構，都未發展完備。
2020年4月2日，聯合國在官網公布了當年的主題：向成人期的過渡銜接。中國精神殘疾人及親友協會根據國情實際，也發布了2020年世界提高自閉癥意識日的中國宣傳主題：“格外關心 格外關注”——推動建立自閉癥家庭救助機制。
作為普通人，自閉癥離我們也許很遠，也許很近，可以這樣做：
1、了解自閉癥的相關知識。自閉癥曾被認為是兒童精神分裂的一種，因父母教養方式不當而導致，經過研究，這些說法都已被否定。
2、遇到自閉癥患者，不圍觀，不議論，報以微笑，如常走過。
一分理解，一分溫暖；一分尊重，一分希望。一個人做的很少，大家做的匯聚起來很多，讓我們一起給來自星星的TA，包容、友善的大環境。